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CAMPANAZO FINAL KID CHOCOLATE, “EL BOXEO SOY YO’’
RAFAEL SEGUNDO PESQUERA RODRÍGUEZ
Cuando comencé a interesarme en el deporte de las
narices chatas, una de las tantas razones de mi participación en este deporte
lo fue escuchar de los muchos seguidores boxísticos que me rodeaban.
Conversaciones sobre la admiración que profesaban por algunas figuras del boxeo
nacional e internacional, entre ellas me llamaban la atención lo referente a
Oscar Calles, José Alberto Díaz, Sandy Saddler, Willy Pep, Joe Louis, Rocky
Matciano, Ray Robinson y de manera muy especial “Kid Chocolate”, quizás por ser
este uno de los primeros que puso en alto el boxeo latino y uno de los primeros
campeones mundiales de nuestro continente. En esta oportunidad cuando doy
inicio en “JABEANDO”, a la página “CAMPANAZO FINAL”, gracias a nuestro
director, José Suarez, titular que utilice durante diez años en el quincenario
“El Regional de Amazonas”, seleccione a Eligio Sardiñas Montalvo como la
primera leyenda de nuestro Campanazo Final.
El genuino Kid Chocolate nació el 28 de octubre de
1910 en el barrio del Cerro. De origen humilde, vendía periódicos y limpiaba
zapatos en las calles de La Habana para llevar el sustento a su hogar. Fue un
artista del ring que solía decir: “el boxeo soy yo’’. Uno de los héroes del
deporte en la década de los años treinta. Muchos le llamaron el esgrimista del
ring y fue el primer cubano campeón mundial en el profesionalismo. El boxeo,
que no es solamente fuerza bruta dentro del entarimado al combinarse el arte y
la ciencia, la técnica y el movimiento, la elegancia y el estilo, el valor y el
carisma, la fortaleza y la resistencia, la inteligencia y la asimilación, le
reserva a Chocolate un lugar especial en la historia del mundo de fistiana.
Muchos historiadores ubican al cubano Eligio Sardiñas entre los 10 más grandes
pesos pluma de todos los tiempos
Logró 100 victorias sin derrotas como amateur.
Luego pasó a las filas profesionales bajo la dirección de Luis Felipe “Pincho’’
Gutiérrez, que guió sus pasos hasta el último día de su brillante carrera. Su
debut como boxeador profesional, oficialmente, ocurrió el 8 de diciembre de
1927, cuando le ganó a Johnny Cruz por decisión, en La Habana. En sus primeros
12 retos, obtuvo cinco victorias de nocaut.
Chocolate viajó a Estados Unidos en busca de
abrirse paso en el escenario mundial. La plaza preferida fue el centro de la
fama de esa época en este deporte, el Madison Square Garden. Con su elegante
chaleco blanco que utilizaba en sus caminatas por Broward, el cubano se
convirtió rápidamente en un héroe para los aficionados neoyorquinos.
Su primera pelea en el Garden fue el 30 de
noviembre de 1928 logrando un empate frente a Joe Scalfaro. Así inició
Chocolate en Estados Unidos la conquista de la gloria a puño limpio y con
excelencia boxística. Luego de varias victorias y de ganarse el respeto de los
exigentes aficionados estadounidenses, ganó su primera corona mundial el 15 de
julio de 1931 por nocaut en siete asaltos ante Benny Bass, en pelea celebrada
en la ciudad de Filadelfia por la corona de las 130 libras.
Conquistó el cinturón pluma el 13 octubre de 1932 en
Nueva York derrotando por la vía rápida en 12 rounds a Lew Feldman. Tuvo en su
poder dos fajas de forma simultánea, defendiendo con éxito la corona de las 130
libras en siete ocasiones donde no sufrió derrotas entre julio de 1931 y el 4
de diciembre de 1933. El título de los plumas lo defendió dos veces.
En sus días de esplendor, Eligio Sardiñas,
"Kid Chocolate", tuvo 146 peleas, gano 136 (51 KO), 10 derrotas (2
KO) y 06 empates Hay periodistas (Ciro Bianchi Ross) que le otorgan 287
triunfos y 10 derrotas. Durante sus diez apariciones en el Madison Square
Garden llevó más de un millón de dólares a las taquillas. Fue sin dudas el
cubano más taquillero. En 13 peleas hizo una bolsa de 243 800 dólares. Hizo un
desastroso viaje a Europa y fue noqueado por primera vez en noviembre de 1933
cuando se enfrentaba a Tony Canzoneri. Enfermo y debilitado por la sífilis, ya
no sería nunca más el que fue. Aun así, en 1938, propició una recaudación de 10
000 pesos en el estadio de La Tropical, cuando derrotó a Fillo Echevarría. El
17 de diciembre del mismo año, luego de su pobre exhibición frente a Nicky
Jerone, su manager Pincho Gutiérrez lo obligó a retirarse.
Canzoneri fue una piedra en su zapato. El Kid
siempre sostuvo que el primer combate, 20-11-1931, él se lo ganó al
italoamericano. Fue un combate cerrado que dejó una estela de inconformidad
cuando declararon a Canzoneri ganador. A partir de entonces volver a medirse
con Canzoneri, 24-11-1933, fue casi una obsesión. Y Canzoneri, que era un púgil
de solo cinco pies con cuatro pulgadas de estatura, en aquel segundo encuentro,
lo mandó a la lona con su pegada descomunal a los pocos minutos de el segundo
asalto. Jack Berg fue también otro de sus escollos al caer dos veces por
decisión, quitándole el invicto y Frankie Klic quien le propino su segundo KO
en el 7mo. El 25-12-1933.
Sus proezas hubiesen sido mayores, pero la fama
perjudicó al Kid. Ganó dinero con una velocidad similar a la de sus jabs y
precisas combinaciones, pero tal como le entraba el dolar, así mismo lo gastaba.
Llegaron muchas mujeres, nuevos amigos y cientos de noches de parranda. Fue
entonces que comenzó su declive. Para muchos expertos, el cubano está ubicado
entre los 10 mejores peso pluma de todos los tiempos.
La enfermedad, que se le diagnosticó en momentos en
que no había medicamento adecuado para combatirla —solo el arsénico—, lo
derrotó finalmente. El campeón, que solía repetir «El boxeo soy yo» y que ganó
una fortuna con sus peleas, terminó como entrenador y en la pobreza.
El veloz estilista cubano fue elegido al Salón de
la Fama del Boxeo Mundial en 1959. Falleció en La Habana el 8 de agosto de 1988
y sus restos descansan en el Cementerio de Colón. El nombre de Eligio Sardiñas
Montalvo el auténtico Kid Chocolate, es sinónimo de gloria deportiva y se
encuentra grabado con letras de oro en la historia del pugilismo.
NOTA: Según el libro de records de BOXREC y el
historial de Simón Chavez, Kid Chocolate perdió por decisión su novena derrota
ante el venezolano en el Circo Metropolitano se Caracas, el 17 de marzo de
1935. El Kid venia de ganar un combate el 19-01-1935, en la ciudad de Maracay,
Estado Aragua ante Clarence Boygin
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