NBA: LAVINE REVALIDA SU TÍTULO EN CONCURSO DE CLAVADAS
De
Por JON KRAWCZYNSKI | Associated Press –
TORONTO (AP) — Zach Lavine, de Minnesota, revalidó
su título como rey de las clavadas en la NBA, tras imponerse el sábado en una
final memorable a Aaron Gordon, de Orlando, con cuatro evaluaciones perfectas
de 50 puntos.
Otro jugador de Minnesota, Karl-Anthony Towns,
triunfó en el concurso de destrezas, mientras que Klay Thompson, de Golden
State, se impuso en el de disparos de tres puntos, como parte de las
actividades previas al Juego de Estrellas que se llevará a cabo este domingo.
LaVine y Gordon libraron un apretado y espectacular
duelo en los primeros dos intentos de la ronda final. Hicieron falta dos rondas
de desempate para definir al ganador.
"Tuve que recurrir a la excelencia de la
excelencia de la excelencia", dijo Lavine, quien el viernes consiguió
también el premio al Jugador Más Valioso del Desafío de Estrellas en Ascenso,
un partido en el que participan novatos y jugadores de segundo año.
Gordon recibió una nota de 47 puntos mediante un
giro de 360 grados, que emuló el realizado hace 23 años por Harold Miner, en su
cuarta clavada. Esa evaluación imperfecta abrió la puerta para que Lavine se
impusiera.
El base de los Timberwolves puso el broche de oro a
la competición saltando casi desde la línea de tiros libres. En el aire, se
pasó el balón por entre las piernas y lo retacó en la cesta ante la enésima
exclamación de asombro que emitió el público durante la noche.
Gordon no se llevó el premio, pero sí logró quizás
la clavada más espectacular y original de la noche, con ayuda de la mascota de
su equipo, Stuff the Magic Dragon.
Saltó por encima de la mascota, para quitarle el
balón de la cabeza, antes de pasarlo entre las piernas y encestar.
"Él hizo clavadas que fueron una locura,
saltando a la mascota", reconoció Lavine. "Simplemente estuvimos
dando pelea hasta la última clavada".
Lavine es apenas el cuarto jugador que gana este
concurso en años consecutivos. Los otros fueron Michael Jordan (1987-88), Jason
Richardson (2002-03) y Nate Robinson (2009-10).
En el concurso de triples, Thompson logró algo de
lo que pocos pueden jactarse en la liga. Venció a Stephen Curry.
Thompson superó a su compañero de los Warriors, al
terminar la ronda definitiva con 27 puntos, cuatro más de los que Curry obtuvo.
"Nos encanta competir en los disparos",
afirmó Thompson. "¿Saben? Nunca he estado en un equipo que cuente con
alguien que dispare mejor que yo. Así que es un privilegio trabajar con él
todos los días. Él hace que yo mejore".
Y en la competición de destrezas, Towns venció a
Isaiah Thomas, el armador novato de los Celtics de Boston.
Con el triunfo de Towns, un pívot, quedó claro que
los jugadores corpulentos que se desempeñan en esa posición han evolucionado. En
la actualidad no sólo ejercen una presencia imponente como postes, sino que
tienen la capacidad de hacer jugadas.
En el primer año en que se permitió que los aleros
y pívots compitieran contra los bases en este duelo que premia el manejo de
balón, la certeza de los pases y los disparos desde el perímetro, Town derrotó
a Draymond Green, de Golden State, y a DeMarcus Cousins, de Sacramento, en la
fase disputada entre los gigantes.
Luego, superó a Thomas.
"Estoy contento por ayudar a que los grandotes
nos hayamos llevado este trofeo", dijo Towns, la primera selección general
en el draft de junio. "Esto es más grande que yo mismo. Se lo dedico a
todos los grandotes que pueden competir en destreza con los escoltas".
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